Kompresja bezstratna to proces zmniejszania rozmiaru danych lub plików w stosunku do ich pierwotnego rozmiaru, bez utraty informacji. Technikę tę można stosować w przypadku plików audio, graficznych i wideo. Celem kompresji bezstratnej jest osiągnięcie największego stopnia kompresji bez pogarszania jakości danych. Algorytmy kompresji bezstratnej można podzielić na dwie kategorie: zaawansowane i oparte na blokach.
Zaawansowane algorytmy zwykle wykorzystują formułę matematyczną do podziału danych na elementy składowe, a następnie przekształcają je z powrotem do pierwotnej postaci. Pozwala to na wyższy stopień kompresji niż w przypadku innych metod. Algorytmy takie jak Lempel-Ziv (LZ) i kodowanie długości przebiegu (RLE) są typowymi przykładami zaawansowanych algorytmów.
Z drugiej strony algorytmy oparte na blokach dzielą dane na bloki o stałym rozmiarze, a następnie ponownie składają nowe bloki w większy obraz. Nie zmniejszają rozmiaru pliku tak bardzo, jak zaawansowane algorytmy, ale są znacznie szybsze. Przykłady typowych algorytmów opartych na blokach obejmują kodowanie Huffmana i DEFLATE.
Kompresja bezstratna jest szeroko stosowana w takich dziedzinach, jak multimedia, komunikacja i przechowywanie danych. Jest to ważne narzędzie do zmniejszania rozmiaru plików i ruchu sieciowego bez utraty jakości danych lub dźwięku. Jest również często używany do zmniejszania rozmiaru plików baz danych i dzienników, co ułatwia ich przechowywanie i zarządzanie.
Oprócz kompresji danych, kompresję bezstratną można również stosować w przypadku plików wideo i audio. Kodeki audio, takie jak Free Lossless Audio Codec (FLAC) i Apple Lossless Audio Codec (ALAC), korzystają z kompresji bezstratnej, aby zmniejszyć miejsce potrzebne do przechowywania plików audio. Kodeki wideo, takie jak Theora i Dirac, również wykorzystują techniki kompresji bezstratnej w celu zmniejszenia rozmiaru plików wideo.
Wreszcie, kompresja bezstratna jest również stosowana w celu zmniejszenia miejsca potrzebnego na kopie zapasowe. Programy takie jak 7zip, WinRAR i GZIP wykorzystują kompresję bezstratną, aby zmniejszyć ilość miejsca potrzebnego do tworzenia kopii zapasowych danych.
Kompresja bezstratna jest ważną częścią współczesnego przetwarzania danych. Jest stosowany w szerokiej gamie zastosowań w celu zmniejszenia rozmiaru pamięci i ruchu sieciowego przy jednoczesnym zachowaniu oryginalnych danych. W miarę opracowywania nowszych i bardziej złożonych algorytmów kompresji coraz ważniejsze będzie nadążanie za najnowszymi osiągnięciami w celu wykorzystania ich zalet.