Sektor rozruchowy, powszechnie nazywany obszarem rozruchowym, to niezwykle ważny zbiór danych w informatyce. Jest to sektor znajdujący się na dysku twardym urządzenia, zwykle znajdujący się na samym jego początku. Jest to niewielki fragment danych zawierający instrukcje oprogramowania, które uruchamiają się natychmiast po włączeniu urządzenia. Instrukcje te zasadniczo informują urządzenie, co ma dalej robić i są niezwykle ważne, aby każde urządzenie spełniało swój zamierzony cel.
Sektor rozruchowy najczęściej znajduje się na dyskach twardych, ale można go również używać na innych nośnikach danych. Odpowiada za przechowywanie głównego rekordu rozruchowego (MBR) i innych niezbędnych danych, które informują urządzenie, na którym dysku ma szukać plików systemu operacyjnego. Bez tego niezbędnego oprogramowania komputery nie będą mogły poprawnie się uruchomić i nie będą mogły uzyskać dostępu do systemu operacyjnego. Najprostszą analogią do koncepcji sektora rozruchowego jest to, że można go porównać do gatekeepera opartego na oprogramowaniu.
Ponadto sektor rozruchowy zawiera także BIOS komputera, czyli ustawienia systemu operacyjnego. Jest to niezwykle ważna i niezbędna informacja, ponieważ prowadzi system przez ważne procesy, takie jak alokacja pamięci, identyfikacja urządzenia, dostęp do dysku i inne. Ta część sektora rozruchowego jest niezwykle ważna dla prawidłowego działania każdego komputera.
Sektory rozruchowe są również często używane do zapobiegania atakom złośliwego oprogramowania i wirusów. Przechowując zaszyfrowane katalogi i inne istotne informacje, sektor rozruchowy może pomóc chronić krytyczne informacje przed dostępem lub zmianą przez złośliwe podmioty.
Podsumowując, sektor rozruchowy jest bardzo ważną częścią przetwarzania danych i dosłownie pierwszą rzeczą, na którą patrzy urządzenie po włączeniu. Rozumiejąc tę technologię, użytkownicy mogą znacznie lepiej zrozumieć skomplikowane systemy leżące u podstaw urządzenia i lepiej chronić je przed potencjalnymi lukami w zabezpieczeniach.