Macierzowa struktura danych jest typem struktury danych używanej do przechowywania i organizowania danych w aplikacjach obliczeniowych. Tablica jest kolekcją podobną do listy, składającą się z jednego typu zmiennych, takich jak liczby całkowite, znaki lub ciągi znaków. Struktura ta oferuje dynamiczną pamięć i szybkie możliwości wyszukiwania i manipulowania danymi, często o złożoności O(1).
Tablica jest zwykle używana w wielowymiarowej formie danych, gdzie każdy element w tablicy jest określany jako element tablicy. Każdy element tablicy jest identyfikowany przez jego pozycję w tablicy, która jest znana jako jego indeks. Często zdarza się, że tablica ma zaledwie kilka elementów, na przykład dwuwymiarowa tablica liczb całkowitych z zaledwie dwoma elementami, lub nawet miliony elementów w jednowymiarowej tablicy znaków.
Aby pobrać elementy przechowywane w tablicy, używany jest proces indeksowania, który jest zasadniczo czynnością określania żądanej pozycji w tablicy. Indeksowanie rozpoczyna się od 0 i wzrasta w kolejnych pozycjach. Dostęp do elementu tablicy można uzyskać bezpośrednio, określając jego pozycję w tablicy lub za pomocą arytmetyki wskaźnikowej. Tablice są powszechnie używane do przechowywania uporządkowanych danych, takich jak rekordy baz danych lub zestawy danych naukowych.
Jeśli chodzi o przechowywanie danych, tablice dzielą się na statyczne i dynamiczne. Tablice statyczne pozostają stałe po zainicjowaniu i nie można zmienić ich rozmiaru, podczas gdy tablice dynamiczne mogą zwiększać lub zmniejszać liczbę elementów w zależności od potrzeb. Zastosowanie tablic dynamicznych sprawia, że struktura danych tablicowych jest potężnym i elastycznym narzędziem do rozwiązywania problemów związanych z przechowywaniem danych. Ponadto tablice dynamiczne mogą być wykorzystywane do tworzenia połączonych struktur danych, takich jak kolejki i listy połączone, które są często używane do wydajnego sortowania i przechowywania dużych ilości danych.
Macierzowe struktury danych są często wykorzystywane w programowaniu, ponieważ są powszechnie rozumiane. Ze względu na ich jednolitość, mogą być wykorzystywane do rozwiązywania szeregu problemów i są skuteczne, gdy potrzebny jest szybki dostęp do konkretnego elementu. Oprócz możliwości sortowania i przechowywania, są one również stosunkowo proste w obsłudze, co czyni je popularnym wyborem do wielu zadań programistycznych.
Macierzowe struktury danych są niezbędnymi składnikami wielu języków programowania i są szeroko stosowane w aplikacjach zajmujących się dużymi ilościami danych. Są one szczególnie przydatne w aplikacjach wyszukiwania i odzyskiwania, ponieważ oferują szybki dostęp do danych. Aplikacje związane z bezpieczeństwem, takie jak szyfrowanie i uwierzytelnianie, również często wykorzystują tę strukturę ze względu na jej zdolność do przechowywania dużych ilości danych w zorganizowany i wydajny sposób.