Code standard américain pour l'échange d'informations (ASCII)

L'American Standard Code for Information Interchange (ASCII) est une norme de codage des caractères utilisée pour représenter le texte dans les ordinateurs, les équipements de communication et d'autres appareils électroniques. Il s'agit de la norme de codage de caractères la plus utilisée, avec plus de 100 millions de points de code officiels définis.

L'ASCII a été développé à l'origine en 1963 par Bob Bemer et Ray Johnson du comité de l'American Standards Association pour l'échange d'informations. Son objectif était de fournir un moyen uniforme de représenter le texte dans les communications en ligne, afin de faciliter l'échange de données entre des ordinateurs de conception différente. La norme a été publiée pour la première fois en 1968 sous le nom de "American Standard Code for Information Interchange".

L'ASCII utilise un code binaire de 7 bits pour représenter 128 caractères. Il comprend les chiffres de 0 à 9, les 26 lettres anglaises avec les majuscules et les minuscules, les symboles de ponctuation que l'on trouve sur les machines à écrire et les claviers standard, ainsi que plusieurs codes de contrôle. Ces codes de contrôle sont principalement utilisés dans les protocoles de communication tels que FTP et Telnet.

L'ASCII est utilisé en informatique depuis les années 1970. Il est essentiel pour le développement de nombreux programmes informatiques et systèmes d'exploitation, et c'est toujours le principal encodage utilisé pour le texte dans les fichiers stockés sur des appareils numériques. De nombreux sites web utilisent encore l'ASCII pour leur balisage HTML sous-jacent, et il est régulièrement utilisé pour écrire des programmes de serveur dans la plupart des langages de script.

L'ASCII est également important pour les communications électroniques. Jusqu'au milieu des années 1990, c'était le principal codage utilisé pour la transmission des courriers électroniques. Il est encore couramment utilisé pour transmettre du texte brut entre ordinateurs dans les courriels, les forums de discussion en ligne et d'autres applications basées sur le texte.

L'ASCII a également été adapté par de nombreuses autres normes. En ajoutant des points de code supplémentaires, la norme fonctionne dans de nombreuses langues, dont l'espagnol, l'allemand, le russe, le japonais et le chinois. Elle est également à la base de l'Universal Coded Character Set (UCS) et de l'Unicode, deux normes concurrentes qui ont pris la place de l'ASCII en tant que norme de facto pour le codage du texte dans les ordinateurs.