Código Estándar Americano para el Intercambio de Información (ASCII)

American Standard Code for Information Interchange (ASCII) es una norma de codificación de caracteres utilizada para representar texto en ordenadores, equipos de comunicaciones y otros dispositivos electrónicos. Es la norma de codificación de caracteres más utilizada, con más de 100 millones de codepuntos oficiales definidos.

ASCII fue desarrollado originalmente en 1963 por Bob Bemer y Ray Johnson, del comité de la American Standards Association para el Intercambio de Información. Su propósito era proporcionar un medio uniforme de representar texto en las comunicaciones en línea, facilitando el intercambio de datos entre ordenadores de distintos diseños. La norma se publicó por primera vez en 1968 como "American Standard Code for Information Interchange".

ASCII utiliza un código binario de 7 bits para representar 128 caracteres. Incluye los números del 0 al 9, las 26 letras inglesas con mayúsculas y minúsculas, los símbolos de puntuación que se encuentran en las máquinas de escribir y teclados estándar, y varios códigos de control. Estos códigos de control se utilizan principalmente en protocolos de comunicación como FTP y Telnet.

ASCII se utiliza en informática desde los años setenta. Es esencial para desarrollar muchos programas informáticos y sistemas operativos, y sigue siendo la principal codificación utilizada para el texto de los archivos almacenados en dispositivos digitales. Muchos sitios web siguen utilizando ASCII para su marcado HTML subyacente, y se utiliza habitualmente para escribir programas de servidor en la mayoría de los lenguajes de scripting.

ASCII también es importante en las comunicaciones electrónicas. Fue la principal codificación utilizada en la transmisión de correos electrónicos hasta mediados de la década de 1990. Todavía se utiliza habitualmente para transmitir texto sin formato entre ordenadores en correos electrónicos, chats en línea y otras aplicaciones basadas en texto.

ASCII también ha sido adaptado por otros numerosos estándares. Al añadir más puntos de código, el estándar funciona en muchos idiomas, como el español, el alemán, el ruso, el japonés y el chino. También es la base del Conjunto Universal de Caracteres Codificados (UCS) y Unicode, dos normas competidoras que han tomado el lugar de ASCII como norma de facto para codificar texto en ordenadores.