Optiline kiud on teatud tüüpi sidemeedium, mida kasutatakse digitaalse teabe edastamiseks. See koosneb õhukesest silindrikujulisest klaasist või plastikust kiust, mis viib südamikus murdudes valgusimpulsse oma pikkuses allapoole. Piki optilist kiudu edastatavad valgusimpulsid esindavad saadetavat teavet.
Optilist kiudu kasutatakse tänapäeva maailmas kõige sagedamini erinevate võrkude ühendamiseks kiudoptilise kaabli kaudu. Seda kasutatakse ka Interneti-juurdepääsu, telefonivõrkude ja telesaadete ühendamiseks. Optilise kiu kasutamine võimaldab suuremat edastuskiirust ja pikemaid vahemaid kui traditsioonilised vaskkaabliliinid, mistõttu on see paljudes rakendustes eelistatud ühendustüüp.
Võrreldes teiste sidemeetoditega pakub optiline kiud suurt ribalaiust väikese latentsusajaga, väikese võimsuskadu, madala elektromagnetilise häirega, kõrge töökindluse ja vähese hooldusega. Lisaks on optiline kiud pealtkuulamiskindel ja varguse eest kaitstud, mistõttu sobib see eriti hästi tundliku teabe edastamiseks.
Alates selle kasutuselevõtust 1970. aastate lõpus on kiudoptilised tehnoloogiad oluliselt paranenud, võimaldades suuremat ribalaiust ja suuremat kiirust. See on muutnud optilise kiu eelistatud meediumiks kaugside jaoks, nagu kiire lairibaühendus ja muu suure mahuga edastus.
Pakkudes turvalise sidemeediumi, on optiline kiud andmetöötlus- ja küberturvalisuse maastiku oluline osa. Kuna küberturvalisus muutub üha olulisemaks probleemiks, muutub selle tehnoloogia kasutamine tundlike andmete edastamiseks üha populaarsemaks.
Optiline kiud on kaasaegse maailma lahutamatu osa ja mängib digitaalse teabe edastamisel olulist rolli. See sobib eriti hästi andmetöötluse ja küberturvalisuse kiire ja turvalise olemusega, muutes selle hindamatuks suhtlusvahendiks.