Contador de programas

El contador de programa es un registro importante del procesador de un ordenador. Es utilizado por el procesador para realizar un seguimiento de su ubicación actual en su conjunto de instrucciones cuando se ejecuta secuencialmente un programa. El contador de programa es utilizado por el procesador para referirse a la siguiente instrucción a ejecutar. En algunos procesadores, el contador de programa también puede contener la dirección de la instrucción que se está ejecutando en ese momento, en lugar de la de la siguiente instrucción.

El contador de programa también se conoce como puntero de instrucción, ya que apunta a la instrucción actual. El contador de programa tiene una dirección de memoria que está escrita en lenguaje máquina. Esa dirección se denomina instrucción del contador de programa. Normalmente, el puntero se incrementa después de cada instrucción, de forma que apunta a la siguiente instrucción a ejecutar. Una instrucción de salto cambiará el contenido del contador de programa a otra dirección de memoria.

El registro contador de programa puede implementarse de varias formas, dependiendo del conjunto de instrucciones de la arquitectura del ordenador. El principio básico del contador de programa es el mismo independientemente de la implementación. En muchos casos, el contador de programa es un registro dedicado dentro del procesador. En algunas arquitecturas, el contador de programa forma parte de una familia de registros que también pueden utilizarse como registros de índice. El tamaño del contador de programa puede variar, dependiendo del ancho de dirección de la arquitectura del procesador.

El contador de programa es un concepto importante en la programación informática. Se utiliza en las instrucciones del lenguaje ensamblador, en las instrucciones del lenguaje de alto nivel e incluso en el código objeto generado por el compilador. El contador de programa también se utiliza en muchas otras técnicas, como el procesamiento en pipeline y el estudio de instrucciones ejecutadas secuencialmente.