Estructura de datos

Una estructura de datos es una colección organizada de elementos de datos almacenados en la memoria de un ordenador, especialmente en forma de registros de elementos relacionados almacenados juntos. Las estructuras de datos se utilizan habitualmente en la programación informática, sobre todo para crear elementos de datos que puedan ser manipulados fácilmente y a los que pueda acceder un programa informático, y son fundamentales para muchos algoritmos y sistemas de almacenamiento de datos.

Las estructuras de datos suelen dividirse en dos categorías principales: estructuras de datos lineales y estructuras de datos no lineales. Las estructuras de datos lineales, como las matrices y las listas enlazadas, almacenan elementos en un orden lineal, lo que significa que cada elemento tiene un predecesor y un sucesor en la secuencia. Las estructuras de datos no lineales, como los árboles de búsqueda binarios, permiten almacenar elementos de diversas maneras que pueden recorrerse de forma no lineal.

Las estructuras de datos suelen asociarse a tipos de datos abstractos (TDA), que son modelos matemáticos de estructuras de datos. Los ADT se utilizan para almacenar información, como las notas de los alumnos o los expedientes de los empleados, y proporcionan operaciones que pueden utilizarse para manipular la estructura de datos.

Muchas estructuras de datos de uso común, como las pilas y colas, las tablas hash y los árboles de búsqueda binarios, se utilizan para almacenar y acceder a los datos de forma eficiente. Las estructuras de datos también pueden utilizarse para desarrollar algoritmos eficientes. Por ejemplo, algunas estructuras de datos, como las listas enlazadas, pueden utilizarse para implementar algoritmos de búsqueda, mientras que otras, como los árboles de búsqueda binarios, pueden utilizarse para mejorar los algoritmos de ordenación.

Además de ser un componente importante de la programación informática, las estructuras de datos también son esenciales para desarrollar aplicaciones seguras. Al comprender cómo se almacenan los datos y cómo accede a ellos un programa, los desarrolladores pueden asegurarse de que no se introducen vulnerabilidades en sus aplicaciones.