BIOS

La BIOS (sistema básico de entrada/salida) es el software de código que controla el hardware asociado a los ordenadores. La BIOS se almacena en un chip semiconductor en la placa base y se utiliza como pantalla principal de configuración del ordenador. Permite comprobar la configuración del hardware, la fecha y la hora, la gestión de la alimentación, el orden de arranque y si el hardware funciona correctamente. Durante el arranque, la BIOS inicia el POST (Power On Self Test), que comprueba elementos básicos del hardware como la memoria. Si se detecta algún problema, la BIOS emite un mensaje de advertencia.

La BIOS proporciona al usuario una interfaz para configurar los ajustes de hardware. También puede permitir la edición de diversos parámetros relacionados con la memoria, las unidades de disco, el orden de arranque y la relación entre el usuario y el ordenador. Las BIOS suelen ser desarrolladas y mantenidas por el fabricante del ordenador para cada modelo.

La BIOS se almacena en una memoria no volátil, como la EEPROM o la memoria Flash. Tiene un tamaño limitado y debe encajar en un único chip, lo que significa que las opciones de hardware deben elegirse cuidadosamente para crear una BIOS equilibrada. Por ello, la BIOS suele actualizarse cuando se añaden al ordenador nuevas opciones como procesadores potentes y memoria más rápida.

La BIOS es una importante pieza de código y, aunque los sistemas operativos modernos hacen referencia a la BIOS en contadas ocasiones, siguen utilizándola. Algunos ejemplos de este uso son el cambio de unidades al arrancar y el reconocimiento de unidades periféricas de almacenamiento masivo, como los dispositivos USB.

Para aumentar la seguridad, las BIOS más avanzadas incluyen autenticación de usuario y cifrado de las actualizaciones de la BIOS, así como soporte para arranque seguro. El arranque seguro es una función de las BIOS modernas que garantiza que solo el software de confianza puede arrancar desde el sistema.

En general, la BIOS es una pieza vital de código que actúa como puente entre el hardware y el sistema operativo. Sin ella, un ordenador no podría funcionar correctamente. Permite a los usuarios gestionar los componentes de hardware de su ordenador y puede ayudar a protegerlo frente a ataques maliciosos.