ALU

La ALU, a menudo denominada unidad aritmética/lógica, es una unidad funcional de la unidad central de procesamiento (CPU) de un ordenador que realiza operaciones aritméticas y lógicas. Es un circuito integrado compuesto por un conjunto de puertas lógicas interconectadas entre sí para realizar operaciones aritméticas y lógicas.

La ALU se encarga de realizar los cálculos básicos necesarios para ejecutar las instrucciones del código máquina y suele ser el único componente de la CPU que manipula realmente los datos. Suele adoptar la forma de un circuito integrado, como un microprocesador, en el que un único chip puede contener varias ALU y otros componentes básicos. Una ALU también puede existir como un chip independiente o incluso en un único transistor.

Las funciones de una ALU pueden ir desde operaciones muy sencillas, como la suma de dos números de 8 bits, hasta las más complejas, como la realización de operaciones aritméticas complejas. También puede realizar operaciones complejas, como operaciones lógicas booleanas (AND, OR, NOT, XOR), multiplicaciones y divisiones. Además, la ALU puede realizar otras operaciones, como la indirección, el desplazamiento y la rotación.

La característica distintiva de una ALU es la forma en que realiza las operaciones. En términos de velocidad, una ALU es más lenta que un microprocesador y, aunque las ALU carecen de mucha inteligencia, pueden programarse para realizar ciertas tareas con el fin de ejecutar la lógica del programa. Por este motivo, las ALU se siguen utilizando en los ordenadores modernos, ya que incluso los superordenadores más potentes suelen encontrar en las ALU la forma más eficaz de realizar un determinado conjunto de operaciones matemáticas.