Tốc độ bit (R), thường được viết tắt là “R” hoặc “BR”, là thước đo tốc độ truyền dữ liệu được biểu thị bằng bit trên giây (bps). Nó thường được sử dụng trong các mạng truyền thông để đo tốc độ truyền dữ liệu qua bất kỳ phương tiện truyền thông nào, chẳng hạn như Internet. Tốc độ bit của liên kết mạng thường được sử dụng để xác định chất lượng kết nối phương tiện, vì tốc độ bit cao hơn thường mang lại luồng âm thanh và video có chất lượng tốt hơn. Tốc độ bit cũng thường được sử dụng để đo tốc độ truyền dữ liệu của bộ lưu trữ máy tính và phương tiện kỹ thuật số, chẳng hạn như CD, DVD và ổ cứng.
Trong các mạng truyền thông, tốc độ bit biểu thị tốc độ truyền dữ liệu từ người gửi đến người nhận và được xác định bởi các yếu tố bao gồm băng thông của phương tiện, giao thức lớp liên kết được sử dụng và dung lượng của kênh liên lạc. Ví dụ: tốc độ bit của kết nối Wi-Fi được xác định bởi cả băng thông của bộ định tuyến và chất lượng kết nối của từng cá nhân. Nói chung, tốc độ bit càng cao thì dữ liệu được gửi và nhận càng nhanh.
Trong phương tiện kỹ thuật số, tốc độ bit cho biết lượng dữ liệu được lưu trữ trên phương tiện. Giá trị này thường được đo bằng kilobit hoặc megabit trên giây (Kbps hoặc Mbps). Ví dụ: tốc độ bit của tệp âm thanh là thước đo lượng thông tin âm thanh được lưu trữ trên mỗi giây của tệp. Do đó, tốc độ bit của tệp phương tiện ảnh hưởng đến kích thước tệp và độ rõ nét của âm thanh hoặc video. Tốc độ bit phổ biến cho âm thanh kỹ thuật số bao gồm 128 kbps, 192 kbps và 256 kbps.
Tốc độ bit là một khái niệm quan trọng trong mạng truyền thông và truyền thông kỹ thuật số. Biết tốc độ bit thích hợp cho một tệp hoặc liên kết nhất định là rất quan trọng để mang lại chất lượng phương tiện mong muốn. Cũng cần lưu ý rằng tốc độ bit của liên kết hoặc tệp phương tiện có thể được điều chỉnh bằng cách điều chỉnh các cài đặt khác nhau, chẳng hạn như thuật toán nén hoặc kích thước gói dữ liệu.