अनुकूलन एल्गोरिदम कंप्यूटर-आधारित रणनीतियाँ हैं जिनका उपयोग किसी समस्या के सर्वोत्तम संभव समाधान की पहचान करने के लिए किया जाता है। इनका उपयोग डेटा खनन, अर्थशास्त्र, वित्त और इंजीनियरिंग सहित कई क्षेत्रों में किया जाता है। अनुकूलन एल्गोरिदम दिए गए मापदंडों के सेट के भीतर सबसे वांछनीय परिणाम खोजने के लिए काम करते हैं।
ये एल्गोरिदम स्थापित मॉडलों पर भरोसा करते हैं जो सभी ज्ञात बाधाओं और उद्देश्यों को शामिल करते हैं। वे अनिवार्य रूप से समस्याओं को छोटे घटकों में तोड़कर हल करते हैं और फिर प्रत्येक का परीक्षण करके यह निर्धारित करते हैं कि वांछित परिणाम कैसे प्राप्त किया जाए। समस्या के प्रकार के आधार पर एल्गोरिदम को एक चर या एकाधिक चर के लिए डिज़ाइन किया जा सकता है।
एक प्रकार के अनुकूलन एल्गोरिदम को ह्यूरिस्टिक्स के रूप में जाना जाता है। ये एल्गोरिदम हैं जो नियमों या मानदंडों के एक सेट के आधार पर समाधान खोजते हैं। ह्यूरिस्टिक्स का उपयोग जटिल समस्याओं को हल करने के लिए किया जाता है, खासकर सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग की दुनिया में। इस प्रकार का अनुकूलन उन कार्यों के लिए विशेष रूप से उपयोगी है जिनमें बड़े समाधान स्थानों की खोज करना शामिल है जहां कंप्यूटर के लिए सभी संभावित विकल्पों को चलाना मुश्किल या असंभव होगा।
अनुकूलन एल्गोरिदम का सबसे लोकप्रिय प्रकार विकास-आधारित एल्गोरिदम है। ये एल्गोरिदम समाधानों की पहचान करने के लिए प्राकृतिक चयन के सिद्धांतों, जैसे योग्यतम की उत्तरजीविता, को नियोजित करते हैं। इस प्रकार के अनुकूलन का उपयोग अक्सर कई मापदंडों वाले अनुकूलन कार्यों के लिए किया जाता है, जहां पारंपरिक अनुकूलन विधियां प्रभावी नहीं हो सकती हैं।
एक अन्य प्रकार के अनुकूलन एल्गोरिदम में मेटा-ह्यूरिस्टिक्स शामिल है, जो समाधान के लिए शुरुआती बिंदु के रूप में ह्यूरिस्टिक्स का उपयोग करता है। मेटा-ह्यूरिस्टिक्स रणनीतियों की एक विस्तृत श्रृंखला का उपयोग करते हैं जो एक विशिष्ट समस्या के अनुरूप होती हैं, और वे अक्सर अकेले अनुमान की तुलना में अधिक सटीक समाधान प्रदान करते हैं।
इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि किस प्रकार के अनुकूलन एल्गोरिदम का उपयोग किया जाता है, प्रत्येक एल्गोरिदम का लक्ष्य किसी दी गई समस्या का सबसे कुशल समाधान निर्धारित करना है। अनुकूलन एल्गोरिदम इंजीनियरिंग और कंप्यूटर विज्ञान के लिए अमूल्य उपकरण हैं, और वे तेजी से महत्वपूर्ण होते जा रहे हैं क्योंकि कंप्यूटर के लिए अधिक जटिल कार्यों की आवश्यकता होती है।