क्राइमवेयर दुर्भावनापूर्ण सॉफ़्टवेयर है जिसका उपयोग अपराधी साइबर अपराध करने के लिए करते हैं। इसे इस तरह डिज़ाइन किया गया है कि इसका पता लगाना मुश्किल है और यह ईमेल, वेब ब्राउज़र, गेमिंग कंसोल या पर्सनल कंप्यूटर सहित किसी भी माध्यम से फैल सकता है। क्राइमवेयर का उपयोग विभिन्न गतिविधियों जैसे पासवर्ड, बैंकिंग जानकारी और अन्य गोपनीय डेटा चोरी करने के लिए किया जा सकता है। इसका उपयोग डिस्ट्रीब्यूटेड डिनायल-ऑफ-सर्विस (डीडीओएस) हमलों, वित्तीय धोखाधड़ी, ईमेल स्पूफिंग और ऑनलाइन संसाधनों में हेरफेर में भी किया जा सकता है।
क्राइमवेयर आमतौर पर अपने मिशन को सफलतापूर्वक पूरा करने के लिए दो श्रेणियों में से एक का उपयोग करता है: छिपाना और अस्पष्ट करना। छिपाना अपराधी को अपने वास्तविक स्थान, पहचान और गतिविधियों को छिपाने की अनुमति देता है, जबकि अस्पष्टता डेटा को सुरक्षा प्रणालियों के लिए अपठनीय बनाने के लिए बाधित या खराब कर देती है। क्राइमवेयर का उपयोग वैध गतिविधियों के भीतर दुर्भावनापूर्ण गतिविधि को छिपाने के लिए भी किया जा सकता है।
ऐसे कई रूप हैं जो क्राइमवेयर ले सकते हैं, जैसे मैलवेयर, स्पाइवेयर, वायरस और वॉर्म। मैलवेयर एक दुर्भावनापूर्ण सॉफ़्टवेयर है जिसका उपयोग गोपनीय डेटा को चुराने या क्षतिग्रस्त करने के लिए किया जाता है, स्पाइवेयर का उपयोग उपयोगकर्ता गतिविधि को ट्रैक करने के लिए किया जाता है, वायरस ऐसे प्रोग्राम होते हैं जो कंप्यूटर को संक्रमित कर सकते हैं और उनके संचालन को बाधित कर सकते हैं, और वर्म स्व-प्रचारित प्रोग्राम होते हैं जो एक कंप्यूटर से दूसरे कंप्यूटर में फैलते हैं।
क्राइमवेयर से बचाव का सबसे आम तरीका सुरक्षित सिस्टम बनाए रखना है जो नवीनतम सुरक्षा पैच के साथ अद्यतित है, और एक विश्वसनीय एंटी-वायरस और एंटी-स्पाइवेयर सॉफ़्टवेयर का उपयोग करना है। ऑनलाइन गतिविधियों से उत्पन्न जोखिमों से अवगत होना भी महत्वपूर्ण है, जैसे सार्वजनिक वाई-फाई नेटवर्क का उपयोग करना, असत्यापित स्रोतों से सॉफ़्टवेयर डाउनलोड करना, या ईमेल में संदिग्ध लिंक पर क्लिक करना।
डिजिटल दुनिया में क्राइमवेयर तेजी से एक वास्तविक खतरा बनता जा रहा है, और ऑनलाइन सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए उचित सावधानी बरतनी चाहिए।