बिटकॉइन (टिकर प्रतीक: बीटीसी) 2009 में बनाई गई एक विकेन्द्रीकृत डिजिटल मुद्रा है। बिटकॉइन में सरकार या बैंक जैसा कोई केंद्रीय जारीकर्ता नहीं है। इसके बजाय, सभी लेन-देन सीधे उपयोगकर्ताओं के बीच होते हैं, बिना किसी बिचौलिए के। ब्लॉकचेन नामक वितरित बहीखाता तकनीक का उपयोग करके लेनदेन को सत्यापित और सुरक्षित किया जाता है।
बिटकॉइन अपने सभी लेनदेन के सार्वजनिक बही-खाते को बनाए रखने के लिए प्रूफ-ऑफ-वर्क, एक सर्वसम्मति एल्गोरिदम का उपयोग करता है। इस एल्गोरिदम के लिए उपयोगकर्ताओं को उनके द्वारा किए गए प्रत्येक लेनदेन के लिए सत्यापन प्रदान करने की आवश्यकता होती है और उन्हें डिकोड करने के लिए एक निश्चित मात्रा में कंप्यूटिंग शक्ति की भी आवश्यकता होती है। जितने अधिक लोग पहेली को सुलझाने का प्रयास करेंगे, इसे हल करना उतना ही कठिन होगा और इसमें उतना ही अधिक समय लगेगा। यही चीज़ बिटकॉइन को सुरक्षित बनाती है।
बिटकॉइन आज दुनिया की पहली और सबसे लोकप्रिय क्रिप्टोकरेंसी है। इसका कारोबार क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंजों पर किया जाता है और इसे स्टोर-ऑफ-वैल्यू संपत्ति के रूप में उपयोग किया जाता है। बिटकॉइन को वस्तुओं और सेवाओं के लिए एक्सचेंज किया जा सकता है, और यह ऑनलाइन एक्सचेंज का एक सामान्य माध्यम है।
बिटकॉइन अपनी अस्थिरता के लिए जाना जाता है। उपयोगकर्ता की मांग, समाचार और समग्र बाजार भावना के आधार पर बिटकॉइन की कीमत में दैनिक आधार पर काफी उतार-चढ़ाव हो सकता है। इसके अतिरिक्त, बिटकॉइन आपूर्ति और मांग के समान उतार-चढ़ाव के अधीन है जो अन्य सभी वस्तुओं और सेवाओं को प्रभावित करता है।
बिटकॉइन अपनी सुरक्षा, लेनदेन की गति और केंद्रीय जारीकर्ता की कमी के कारण सबसे लोकप्रिय क्रिप्टोकरेंसी बनी हुई है। जैसे-जैसे दुनिया तकनीकी रूप से अधिक उन्नत होती जा रही है, बिटकॉइन जैसी क्रिप्टोकरेंसी अधिक आम होने की संभावना है।