Unicode

Unicode es un estándar de la industria informática que define y codifica todos los caracteres, glifos y símbolos utilizados en el almacenamiento de datos digitales y el intercambio de información. Su objetivo es facilitar el intercambio, procesamiento y visualización de los sistemas de escritura de todo el mundo. Contiene más de 128.000 códigos de caracteres distintos, lo que la convierte en la mayor colección estandarizada de caracteres disponible para ordenadores e ingenieros de software. Unicode permite a los ordenadores comprender y representar el texto, los idiomas, los símbolos y los emojis utilizados en muchas de las aplicaciones y productos digitales actuales.

Unicode se desarrolló a finales de la década de 1980 bajo los auspicios del Consorcio Unicode. El Consorcio, una organización sin ánimo de lucro, se creó en 1991 y es responsable de la especificación técnica de la norma, así como de su desarrollo continuo y de sus proveedores. Unicode se estructura sobre los códigos en que se almacena la información en los ordenadores, permitiéndoles comprender y almacenar la enorme variedad de datos disponibles y utilizados hoy en día. Esta normalización ha permitido el éxito de los esfuerzos de globalización al posibilitar el uso de texto multilingüe sin necesidad de guiones manuales ni software externo.

Los textos codificados en Unicode suelen denominarse UTF-8 (Unicode Transformation Format-8) o UTF-16 (Unicode Transformation Format-16). UTF-8 es una codificación de longitud variable que utiliza unidades de código de 8 bits, y UTF-16 es una codificación de longitud fija que utiliza unidades de código de 16 bits. UTF-8 es la forma dominante de codificación de texto para aplicaciones en línea, aunque UTF-16 también está muy extendido.

Unicode forma parte integrante de una serie de protocolos de ciberseguridad, en particular los que implican la transmisión e interpretación de textos de diferentes idiomas. Las codificaciones de caracteres, como Unicode, proporcionan el soporte subyacente para una comunicación segura entre distintos sistemas, así como un medio normalizado para que los ordenadores hagan referencia a los recursos digitales.

Unicode está ampliamente implantado en diversas aplicaciones y tecnologías, como HTML5, CSS, XML, JSON, TOML, ICU, JavaScript, Bash y Java. El estándar Unicode se mantiene y conserva en plataformas como Microsoft Windows, Apple Macintosh, macOS e iOS, Google ChromeOS y el núcleo Linux.

En resumen, Unicode es un sistema informático estandarizado para representar y codificar caracteres, símbolos y glifos. Se trata de una norma ampliamente extendida que desempeña un papel importante en el soporte de las comunicaciones digitales globales, la codificación de texto multilingüe y los protocolos de seguridad.