Recuento de referencia

El recuento de referencias es una técnica de programación informática para la gestión de la memoria. Consiste en llevar un recuento de cuántas referencias apuntan a un objeto en la memoria del ordenador, tal y como se extrae del proceso de recogida de basura. Si un dato ya no se utiliza en un programa, se borrará la memoria ocupada por ese dato.

El recuento de referencias funciona manteniendo un contador para cada dato asignado en memoria. Cada vez que se hace una referencia a esos datos, el contador se incrementa. A la inversa, cada vez que se libera una referencia a los datos, el contador disminuye. Cuando el contador llega a 0, el programa ya no necesita los datos y puede liberar la memoria asignada.

El recuento de referencias se utiliza ampliamente en lenguajes de programación de alto nivel como Java y Python, donde el propio lenguaje rastrea y libera la memoria asignada. Es una técnica eficaz para garantizar una recogida de basura eficiente y evitar fugas de memoria. Una limitación del recuento de referencias es el problema conocido como referencia circular, en el que dos objetos incrementan y disminuyen continuamente los contadores de referencia del otro sin llegar nunca a 0. Esto requiere un manejo especial, para que las referencias circulares puedan romperse y la memoria liberarse.

En última instancia, el recuento de referencias es una herramienta importante para la gestión de memoria en la programación informática, y debe implementarse correctamente para evitar fugas de memoria y mantener el rendimiento del sistema.