അഡ്വാൻസ്ഡ് റിസർച്ച് പ്രോജക്ട്സ് ഏജൻസി നെറ്റ്വർക്ക് (ARPANET) ഒരു ആദ്യകാല പാക്കറ്റ് സ്വിച്ചിംഗ് നെറ്റ്വർക്കാണ്, കൂടാതെ പ്രോട്ടോക്കോൾ സ്യൂട്ട് TCP/IP നടപ്പിലാക്കുന്ന ആദ്യത്തെ നെറ്റ്വർക്കുമാണ്. ഇതിന് തുടക്കത്തിൽ യുഎസ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ഓഫ് ഡിഫൻസ് ധനസഹായം നൽകി, 1969-ൽ അഡ്വാൻസ്ഡ് റിസർച്ച് പ്രോജക്ട് ഏജൻസി (ആർപിഎ) വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. ഗവേഷകർക്ക് വിവരങ്ങൾ കൈമാറുന്നതിനും സഹകരണം സുഗമമാക്കുന്നതിനും വിവിധ സർവകലാശാലകളുടെ കമ്പ്യൂട്ടർ നെറ്റ്വർക്കുകളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിനുള്ള ഒരു മാർഗമായാണ് അർപാനെറ്റ് രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നത്.
അക്കാലത്ത്, മിക്ക കമ്പ്യൂട്ടറുകളും അവരുടേതായ ഒറ്റപ്പെട്ട ഫിസിക്കൽ ലൊക്കേഷനിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു, മറ്റ് കമ്പ്യൂട്ടറുകളിലേക്ക് കണക്റ്റുചെയ്യാൻ പ്രാപ്തമായിരുന്നില്ല. കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ എവിടെയായിരുന്നാലും ഒരു പങ്കിട്ട നെറ്റ്വർക്കിലൂടെ പരസ്പരം ആശയവിനിമയം നടത്താൻ അനുവദിച്ചുകൊണ്ട് ഈ പ്രശ്നത്തിനുള്ള ഒരു പരിഹാരമായാണ് ARPANET സൃഷ്ടിച്ചത്.
ARPANET ഒരു പാക്കറ്റ് സ്വിച്ചിംഗ് സിസ്റ്റം ഉപയോഗിച്ചു, ഇത് ഒരു തരം ഡാറ്റ ട്രാൻസ്മിഷൻ ആണ്, അത് സന്ദേശങ്ങളെ നെറ്റ്വർക്കിലൂടെ അയയ്ക്കുന്നതിന് മുമ്പ് വ്യക്തിഗത "പാക്കറ്റുകൾ" അല്ലെങ്കിൽ കഷണങ്ങളായി വിഭജിക്കുന്നു. ഈ പാക്കറ്റുകൾ ചെറിയ റൂട്ടുകളിലൂടെ അവർ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ലക്ഷ്യസ്ഥാനത്തേക്ക് കൈമാറുകയും അവ എത്തിക്കഴിഞ്ഞാൽ വീണ്ടും കൂട്ടിച്ചേർക്കുകയും ചെയ്യാം. വലിയ ശേഷിയും കൂടുതൽ വിശ്വസനീയമായ കണക്ഷനും അനുവദിച്ചതിനാൽ ഇത് മുമ്പത്തെ ഡാറ്റാ ട്രാൻസ്മിഷനെ അപേക്ഷിച്ച് കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായിരുന്നു.
TCP/IP എന്നറിയപ്പെടുന്ന ട്രാൻസ്മിഷൻ കൺട്രോൾ പ്രോട്ടോക്കോൾ (TCP), ഇന്റർനെറ്റ് പ്രോട്ടോക്കോൾ (IP) എന്ന പുതിയ സ്റ്റാൻഡേർഡ് അവതരിപ്പിച്ചതിലും ARPANET ന് ബഹുമതിയുണ്ട്. ഈ പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ പിന്നീട് പൊതു ഇന്റർനെറ്റിന്റെ നട്ടെല്ലായി മാറി, ഇന്നും അത് ഉപയോഗിക്കുന്നു.
ARPANET 1990-ൽ ഡീകമ്മീഷൻ ചെയ്തു, അതിന്റെ മുൻ നെറ്റ്വർക്കുകൾ ഇപ്പോൾ പൊതു ഇന്റർനെറ്റിന്റെ ഭാഗമാണ്. അതിന്റെ പേര് നന്നായി അറിയില്ലെങ്കിലും, അതിന്റെ പുതുമകൾ ഇപ്പോഴും എല്ലാ ദിവസവും ഉപയോഗിക്കുന്നു. കമ്പ്യൂട്ടർ നെറ്റ്വർക്കിംഗിലെ ഭാവി സംഭവവികാസങ്ങൾക്ക് ARPANET അടിത്തറ പാകി, ഭാവിയിൽ നെറ്റ്വർക്കുകൾ എങ്ങനെ രൂപകൽപന ചെയ്യപ്പെടുമെന്നതിന്റെ മാനദണ്ഡം സജ്ജമാക്കി.