ക്ലയന്റുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന മറ്റ് പ്രോഗ്രാമുകൾക്കോ ഉപകരണങ്ങൾക്കോ പ്രവർത്തനക്ഷമത നൽകുന്ന ഒരു കമ്പ്യൂട്ടർ സിസ്റ്റം അല്ലെങ്കിൽ കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാമാണ് സെർവർ. ഒരു നെറ്റ്വർക്കിലെ ഒരു കേന്ദ്രീകൃത ഉറവിടത്തിലേക്കോ സേവനത്തിലേക്കോ ആക്സസ് നിയന്ത്രിക്കുന്ന ഒരു കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാമിനെയോ ഉപകരണത്തെയോ ഇത് പലപ്പോഴും സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
വെബ് സെർവറുകൾ, ഫയൽ സെർവറുകൾ, ആപ്ലിക്കേഷൻ സെർവറുകൾ, ഫാക്സ് സെർവറുകൾ, പ്രോക്സി സെർവറുകൾ, മീഡിയ സെർവറുകൾ എന്നിവയും അതിലേറെയും പോലുള്ള നിരവധി ആപ്ലിക്കേഷനുകളിൽ സെർവറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു. വെബ് പേജുകൾ സേവിക്കുന്നതോ ഇമെയിൽ സേവനങ്ങൾ നൽകുന്നതോ പോലുള്ള നിരവധി ക്ലയന്റുകളിൽ നിന്നുള്ള ടാസ്ക്കുകളോ അഭ്യർത്ഥനകളോ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ അവർ സാധാരണയായി സമർപ്പിക്കുന്നു.
വ്യത്യസ്ത തരം സെർവറുകളിൽ വെബ് സെർവറുകൾ, ആപ്ലിക്കേഷൻ സെർവറുകൾ, ഡാറ്റാബേസ് സെർവറുകൾ, ഗെയിം സെർവറുകൾ, പ്രോക്സി സെർവറുകൾ, ഫയൽ സെർവറുകൾ, വെർച്വൽ സെർവറുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഹൈപ്പർടെക്സ്റ്റ് ട്രാൻസ്ഫർ പ്രോട്ടോക്കോൾ (HTTP) വഴി വെബ് സെർവറുകൾ ബ്രൗസറുകൾക്ക് വെബ് പേജുകൾ നൽകുന്നു. വെബ് സേവനങ്ങൾ പോലുള്ള ആപ്ലിക്കേഷനുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന സേവനങ്ങൾ ആപ്ലിക്കേഷൻ സെർവറുകൾ നൽകുന്നു. ഡാറ്റാബേസ് സെർവറുകൾ ഡാറ്റാബേസുകൾ സംഭരിക്കുകയും നിയന്ത്രിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഗെയിം സെർവറുകൾ ഓൺലൈൻ മൾട്ടിപ്ലെയർ ഗെയിമുകൾ ഹോസ്റ്റുചെയ്യുന്നു. ക്ലയന്റുകൾ മറ്റ് സെർവറുകളിൽ നിന്ന് ഡാറ്റ അഭ്യർത്ഥിക്കുമ്പോൾ പ്രോക്സി സെർവറുകൾ ഇടനിലക്കാരായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഫയൽ സെർവറുകൾ ഉപയോക്താക്കൾക്കും ആപ്ലിക്കേഷനുകൾക്കുമായി ഫയലുകളിൽ ഡാറ്റ സംഭരിക്കുന്നു. ഒരു ഫിസിക്കൽ സെർവറിൽ ഹോസ്റ്റ് ചെയ്തിരിക്കുന്ന വെർച്വൽ മെഷീനുകളാണ് വെർച്വൽ സെർവറുകൾ.
സെർവർ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർമാർ ഒന്നോ അതിലധികമോ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുകയും പരിപാലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, ഒരു കമ്പ്യൂട്ടറിൽ സ്ഥലം അനുവദിച്ചു, ആക്സസ്സിനുള്ള പ്രാമാണീകരണം നൽകുന്നു, ഓപ്പറേറ്റിംഗ് സിസ്റ്റവും സോഫ്റ്റ്വെയറും പരിപാലിക്കുക, സിസ്റ്റം പിന്തുണയും മറ്റും നൽകുന്നു.
നെറ്റ്വർക്കിനെയും അതിന്റെ ക്ലയന്റുകളെയും അനധികൃത ആക്സസ്, ക്ഷുദ്രവെയർ, ഡാറ്റ നഷ്ടം എന്നിവ പോലുള്ള ക്ഷുദ്ര പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്നതിന് സെർവർ സുരക്ഷ പ്രധാനമാണ്. സെർവറുകൾ സുരക്ഷിതമാക്കുന്നതിന് ഫയർവാളുകൾ, എൻക്രിപ്ഷൻ, ആക്സസ് കൺട്രോൾ, ആധികാരികത എന്നിവ പോലുള്ള സുരക്ഷാ നടപടികൾ നടപ്പിലാക്കാൻ കഴിയും.