Master Boot Record (MBR)

Il Master Boot Record (MBR) è un piccolo programma situato nel primo settore di un disco rigido, di un floppy disk o di un altro dispositivo di archiviazione. È responsabile del caricamento di un sistema operativo dal dispositivo e trasferisce il controllo al sistema operativo. L'MBR è il punto di ingresso della sequenza di avvio di un computer; il primo passo per l'avvio di qualsiasi dispositivo basato su disco.

L'MBR contiene la tabella delle partizioni del disco, che contiene informazioni sulle partizioni dell'unità. È anche responsabile del caricamento del programma di caricamento che a sua volta carica il sistema operativo stesso. Oltre alle tabelle delle partizioni, l'MBR memorizza anche un piccolo pezzo di codice chiamato "boot loader", che è il codice che il sistema operativo inizia a eseguire dopo essere stato caricato dall'MBR.

L'MBR contiene in genere qualche centinaio di byte di codice e dati, sufficienti a contenere la tabella delle partizioni, il codice del boot loader e alcuni altri dati. La tabella delle partizioni occupa solitamente i primi quattro byte dei dati memorizzati nell'MBR. Il boot loader occupa le restanti centinaia di byte.

L'MBR è molto importante e deve essere mantenuto al sicuro perché senza di esso il dispositivo non sarebbe in grado di caricare il sistema operativo. Se le informazioni memorizzate nell'MBR vengono perse o danneggiate, è necessario utilizzare un altro volume di avvio (VBR) per proteggere il dispositivo.

Che si tratti di un disco rigido o di un dischetto, l'MBR svolge un ruolo fondamentale nel processo di avvio del dispositivo. Senza di esso, il dispositivo non sarebbe in grado di avviarsi o di eseguire correttamente i propri file. L'MBR è il controllore del processo di avvio ed è un elemento critico in quasi tutti i sistemi informatici odierni.