Chiave esterna

La chiave esterna è un concetto essenziale nel campo della gestione dei database e dei database relazionali. È un tipo di campo o colonna di un database che funge da riferimento a un campo corrispondente di un'altra tabella dello stesso database e viene utilizzato per garantire l'integrità referenziale.

Una chiave primaria, nota anche come identificatore unico, è un codice utilizzato per identificare in modo univoco un record all'interno di una tabella di database. Il campo della chiave primaria di una tabella viene definito chiave esterna nell'altra tabella: in sostanza, rappresenta un riferimento alla chiave primaria di un'altra tabella. Le chiavi esterne aiutano a garantire che le relazioni tra due tabelle di un database siano rispettate e che non si verifichino problemi di integrità dei dati.

Ad esempio, se esiste una tabella di database contenente le informazioni sui clienti e un'altra contenente gli ordini dei clienti, la chiave esterna sarà un riferimento alla chiave primaria della tabella dei clienti, come il numero di identificazione del cliente o il nome del cliente. Questo collegamento consente di risalire a quale cliente ha effettuato l'ordine.

Le chiavi esterne sono importanti anche per applicare i vari tipi di vincoli quando un record del database viene aggiornato o eliminato, ad esempio per garantire che non vengano creati record orfani (record in una tabella che non hanno un record corrispondente in un'altra tabella). Vengono inoltre utilizzate per garantire l'integrità dei dati quando i campi vengono modificati in una tabella.

Le chiavi esterne sono una parte essenziale della gestione dei database e vengono utilizzate per un'ampia varietà di compiti. Sono necessarie per normalizzare i dati, garantire che i database siano aggiornati correttamente e applicare vari tipi di vincoli. Senza le chiavi esterne correttamente stabilite nei dati, i database si riempirebbero di errori di integrità dei dati e i campi non rimarrebbero correttamente aggiornati o coerenti.